Nas últimas décadas, em especial a partir dos anos 90, a indústria cosmética mundial começou a focar sua atenção em uma tendência que, quer por questões de melhor performance, maior compatibilidade com a pele ou um apelo de marketing diferenciado, passaria e ser a nova maneira de se fazer cosméticos: a volta ao natural.
Na carona dessa nova tendência, a demanda por matérias primas de origem natural aumentou de maneira significativa . Essa demanda incessante foi o combustível para o crescimento do mercado dos Extratos Naturais. Produzidos basicamente a partir de plantas, esse tipo de matéria-prima abriu novos mercados não apenas para novas aplicações de ingredientes já bem conhecidos (como o Aloe Vera) mas um verdadeiro “mundo novo” para muitos ativos “recém descobertos”, plantas endêmicas de alguma parte do planeta e cujas propriedades eram apenas conhecidas pela população local.
Os extratos Naturais são particularmente interessantes para uso interno ou externo por sua excepcional compatibilidade com o corpo humano (em especial a pele) quando comparados a ingredientes sintéticos com função similar. Essa vantagem impulsionou o desenvolvimento de uma enorme variedade de ingredientes com melhor compatibilidade com a pele, o que significa menor risco alergênico, melhor performance do produto e, muitas vezes, com efeitos “colaterais” interessantes, atribuídos a outros ativos presentes no extrato além do principal de interesse. Então, além do apelo de marketing, esses ingredientes naturais mostraram uma ação mais ampla e uma eficiência melhor que seus similares sintéticos na maioria das vezes.
Devido a sua variedade de biomas (5 grandes biomas) e zonas climáticas o BRASIL se destaca pela variedade e possibilidades oriundas de sua (quase) infinita biodiversidade. Muitos produtos nativos do Brasil ganharam o mundo como Cupuaçu, Castanha do Brasil, Copaíba. Existe uma enorme variedade de plantas descobertas no Brasil com as mais variadas aplicações. Comercialmente, foram catalogadas mais de 3.000 plantas com aplicações cosméticas e fitoterápicas conhecidas pelas populações locais. Alguns destes já começaram a ser estudados e aplicados, como a polpa de Tucumã, que apresenta um elevado conteúdo de carotenoides e também possui propriedades anti-inflamatórias e cicatrizantes. Outro exemplo é a Ucuúba, de propriedades similares ao Sangre de Drago (anti-inflamatória e anti-ageing). Existem muitas pesquisas sendo realizadas no Brasil para descobrir novos ingredientes das plantas da flora autóctone e novas aplicações. Estima-se que apenas 15% das plantas com aplicações terapêuticas e cosméticas usadas pelas populações tenha sido alvo de alguma pesquisa sobre sua composição e propriedades.
A Jabuticaba (Plinia trunciflora ) é um bom exemplo dessa pesquisa. Árvore de grande porte da mata atlántica brasileira, o uso do seu fruto como agente de hidratação e condicionamento da pele já é conhecido, mas outras propriedades foram recentemente descobertas e estão sendo pesquisadas, como anti-aging, rejuvenescedora da pele e anti-cancer. Essas descobertas abriram um leque de novas possibilidades e aplicações e, claro, novas pesquisas (incluindo seu uso interno como auxiliar no tratamento de câncer-pesquisa que se iniciou baseada no “conhecimento tradicional”).
Muitas plantas brasileiras e suas aplicações ainda são de domínio apenas do “conhecimento tradicional” passado de geração a geração, então podemos imaginar que o “mundo do Natural” dos extratos Naturais veio para ficar e se tornar uma realidade muito além de um apelo de mercado: os benefícios são tangíveis e podem ser comprovados. Somos parte da Natureza, então nada mais adequado que usarmos produtos provenientes dela.
* Em colaboração com Pablo Feliu de SEIVA BRAZILIS
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