La industria de la belleza genera ventas anuales de U$ 500 billones y también millones de empleos. Si nos remitimos a la crisis del 2008 y 2009, en términos generales podemos decir que las ventas disminuyeron ligeramente y se recuperaron en 2010. Nuestra industria siempre ha sido resiliente ante las crisis.
McKinsey & Company publicó el 5 de mayo un interesante artículo sobre las proyecciones económicas en nuestra industria por la pandemia. Todos hemos experimentado en el primer y segundo trimestre de este año disminución de ventas y cierre de tiendas en nuestros países y la proyección es que el mercado puede disminuir un 35% solo en Estados Unidos, estimando una importante recuperación sostenida al Q1 de 2022.
El término háptica se refiere a la ciencia del tacto, como analogía con la acústica (oído) y la óptica (vista). Abarca el estudio del comportamiento del contacto y las sensaciones. Un reporte de marketsandmarkets previo al covid-19 indica que el valor del mercado de la tecnología háptica que incluye categorías como componentes (actuadores, drivers & controladores), feedback (táctil, fuerza), aplicación (automotriz & transporte, electrónica de consumo, salud, juegos, ingeniería, educación & investigación), entre otros tiene un valor proyectado de U$ 19.55 billones para el 2022 y un CAGR de 16.20%, entre 2016 y 2022.
La recuperación de la industria cosmética considera dos aspectos claves: dónde y cómo se venden los productos de belleza y qué se compra. Los hábitos y tendencias de los consumidores están cambiando, como el fuerte incremento del comercio on-line, la nueva vida de home-office y los conceptos self-care y DIY. Cómo podremos brindar nuevas experiencias al consumidor frente a estos cambios? Es precisamente acá, donde la háptica representa una oportunidad para nuestra industria. A continuación, veremos algunos ejemplos del mercado que están impulsando esta tendencia y que también están inspirando a la industria de la belleza.
Virtual sense of touch: Uno de los grandes avances que veremos en nuestra industria es sobre cómo usar y aplicar los fundamentos de la háptica para potenciar la experiencia sensorial de los productos. Los formuladores sabemos que la percepción y la eficacia van de la mano y una formulación por tanto puede cambiar propiedades de la superficie de la piel como la hidratación, la suavidad y la aspereza.
La realidad virtual se enfoca en la vista y el sonido, pero hay pocas tecnologías relacionadas con el tacto. Recientemente investigadores de la Universidad de Northwestern crearon una “piel háptica flexible” que espera proporcionar un sentido virtual del tacto similar al toque humano, este estudio fue publicado en el magazín Nature, en noviembre de 2019. Tendrá aplicaciones para interacciones sociales vía sistemas computarizados, en medicina para protocolos de rehabilitación, juegos y entretenimiento y por supuesto, en la industria de la belleza.
El sistema de percepción háptica incluye los receptores ubicados en todo el cuerpo y los avances son sorprendentes porque ahora es posible desarrollar sensaciones hápticas virtuales. Por tanto, la háptica desempeñará un papel importante al aportar sensaciones táctiles al proceso de selección del consumidor (incluso cuando este no está en la tienda o frente al producto). Los dispositivos hápticos tendrán sensores que proporcionarán experiencias táctiles que se relacionarán con las sensaciones sobre la piel, al aplicar un producto. Imaginémonos que los consumidores podrán sentir virtualmente el nivel de fricción de un exfoliante o de suavidad de una crema hidratante desde sus hogares.
Digital touch: Cómo tocar y sentir objetos que no existen? Mar González Franco, investigadora de Microsoft Research, trabaja en un proyecto para proporcionar sensaciones táctiles en la realidad virtual. Este grupo ha desarrollado el prototipo de un accesorio, sin partes móviles, que permite sentir en los dedos de la mano sensaciones como la presión y la textura de los objetos que se tocan dentro de la realidad virtual, llamado Torc. Gracias a la háptica, es posible replicar la elasticidad de los objetos cuando son cogidos con la mano. Las sensaciones se transmiten a tres dedos, lo que es suficiente para crear una ilusión real. Torc usa un sistema de sensores táctiles y de fuerza para detectar la posición de un pulgar en movimiento, y dos actuadores dobles que vibran en otros dos dedos para simular texturas, que en realidad no existen. Imaginémonos que, en un futuro cercano, podremos usar la realidad virtual para entrar a la tienda cosmética que deseemos y tocar y experimentar diferentes texturas… de forma virtual.
Haptx: Este es un guante háptico que proporciona 130 puntos de retroalimentación a la mano de una persona para sentir la forma, textura y movimiento de los objetos. Actualmente tiene aplicación con los simuladores de vuelo y en industria automotriz.
Ultraleap: Gracias a sensaciones táctiles producidas con ultrasonido es posible también experienciar texturas. Tiene un software que rastrea los movimientos de la mano y luego envía ondas de ultrasonido en el momento que se toca el objeto virtual. En un futuro, el ultrasonido también nos permitirá experimentar virtualmente diferentes clases de texturas cosméticas.
Virtual body: Actronika es una startup parisina especializada en tecnología háptica quien ha diseñado un “chaleco háptico”, presentado en el CES2020, el cual le permite al usuario sentir las interacciones del mundo virtual como fuego, viento, golpes y latidos del corazón. Veremos en el futuro aplicaciones cosméticas para body care?
Haptic devices: Los dispositivos hápticos permiten diseñar en 3D, optimizar simulaciones científicas y médicas y aumentar la productividad mediante el aprendizaje interactivo. Touch es un dispositivo motorizado que aplica retroalimentación de fuerza a la mano del usuario, lo que le permite sentir objetos virtuales y producir sensaciones táctiles reales a medida que el usuario manipula los objetos 3D en la pantalla.
Haptic gloves: Con estos guantes será posible sentir texturas y formas de objetos virtuales y fueron creados para contribuir a los procesos de rehabilitación médica. Es un nuevo elemento desarrollado por Teslasuit que permitirá acercar las experiencias digitales a las experiencias sensoriales. Los usuarios podrán percibir texturas y formas virtuales. Combinan varias tecnologías con el fin de crear la impresión de tocar y sostener objetos digitales.
Mantis: Este es un brazo háptico robótico que brinda retroalimentación háptica que logra simular el sentido del tacto. Este dispositivo permite que las personas toquen y sientan objetos 3D, agregando más profundidad a la experiencia de realidad virtual.
Haptic Beauty… Estamos ante una nueva definición de belleza. La realidad virtual comenzó con la visión y la audición y su desarrollo aumentará con la participación de los otros sentidos a medida que las investigaciones avancen. La web CosmeticDesign publicó en mayo 22 un artículo donde indica que la háptica también tendrá aplicaciones en personalización de envases en perfumes.
El próximo sentido en ser desarrollado para la RV es el tacto y luego serán el gusto y el olfato. Cuando eso pase, nos sentiremos protagonistas de Ready Player One. La tecnología háptica y los nuevos hallazgos en biology of touch guiarán en parte la innovación en cosmética de los próximos años.
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